'점심값 폭탄' 고물가에 직장인들, 점심 포기...

바른일보 기사 입력 : 2025-01-13 12:37
최근 몇 년간 이어진 고물가, 고환율, 고금리 등 '3高 현상'의 여파로 외식 물가가 계속해서 오르고 있다. 통계청의 2023년 외식 소비자물가지수에 따르면, 지난해 외식 물가는 전년 대비 3.1% 상승하며 3년 연속 상승세를 보였다. 특히, 도시락, 떡볶이, 햄버거, 김밥 등 주요 외식 메뉴들의 가격이 급등하면서 '런치플레이션'이 심화되고 있다.

 

통계청 국가통계포털에 따르면, 지난해 외식 물가지수는 121.01로 전년(117.38)보다 3.1% 상승했으며, 이는 전체 소비자물가지수(2.3%)보다 더 높은 상승률을 기록했다. 2021년부터 2023년까지 외식 물가는 매년 3% 이상의 상승률을 기록했으며, 이는 2012년 이래 12년째 전체 소비자물가지수를 웃도는 수치다. 특히, 도시락 가격이 5.9% 오르는 등 직장인과 학생들이 자주 찾는 외식 메뉴들의 가격 상승폭이 두드러졌다.

 

서울 지역의 경우, '면플레이션' 현상이 지속되고 있다. 자장면과 칼국수 가격은 9월부터 10월까지 각각 1.05%, 0.82% 상승했다. 자장면은 7천385원, 칼국수는 9천385원으로 각각 오르며, 서민들이 자주 찾는 외식 메뉴들에 대한 부담이 커지고 있다. 또한, 치킨(4.8%), 냉면(4.2%), 쌀국수(4.1%) 등의 가격도 지속적으로 상승하고 있다.

 

'가성비' 좋은 한 끼를 찾는 수요가 급증하는 가운데, 편의점 도시락(4.9%), 삼각김밥(3.7%) 등 간편식의 가격 상승폭도 두드러지고 있다. 특히, 직장인들이 많이 이용하는 구내식당의 물가는 지난해 6.9% 올라 2001년 이래 역대 최고치를 기록했다. 직장인들은 구내식당 가격 상승에 불만을 토로하며 가성비 좋은 식사를 찾기 위해 다양한 방법을 모색하고 있다.

 

소비자들은 외식 물가 상승으로 인해 부담을 느끼고 있으며, 특히 구내식당과 편의점에서 점심을 해결하는 직장인들 사이에서 '가성비'를 중시하는 경향이 커지고 있다. 이에 따라 대형마트의 간편식사류 매출이 증가하는 추세를 보였다. 이마트와 롯데마트는 가성비를 강조한 간편식 시장에 적극적으로 도전하고 있으며, 편의점에서는 1천 원대 김밥도 등장하는 등 소비자들의 가격 민감도가 더욱 강화되고 있다.

 

 

이와 같은 외식 물가 상승은 기후변화와 환율 등의 외부 요인과도 관련이 있다. 지난해 농·축·수산물 가격은 전년 대비 5.9% 상승하며 전체 소비자물가지수 상승폭의 2배를 웃돌았다. 특히, 과일 가격은 16.9% 상승하는 등 주요 식재료 가격 상승이 외식 물가 상승에 큰 영향을 미쳤다. 한국소비자연맹은 기후변화와 환율 등의 복합적인 요인으로 먹거리 물가가 계속해서 오를 가능성이 높다고 경고하고 있다.

 

소비자들의 먹거리 가격에 대한 민감도가 높아지면서 유통업체들은 가성비 높은 제품을 내놓기 위해 경쟁을 벌이고 있다. 이랜드킴스클럽은 '델리 바이 에슐리'라는 브랜드로 가정간편식 시장을 선도하고 있으며, 편의점과 대형마트도 저렴한 가격에 고품질의 간편식을 제공하기 위해 노력하고 있다. 이마트24는 1천900원짜리 김밥과 3천600원짜리 비빔밥을 출시하며 초저가 먹거리 시장을 타겟팅하고 있다.

 

소비자들은 "외식이 점점 부담스러워져서 구내식당과 편의점에서 간편식을 자주 먹게 된다"며 "가격 상승이 너무 가파르고, 더 이상 예전처럼 외식을 자주 할 수 없는 상황"이라고 불만을 토로하고 있다. 외식 물가 상승과 함께 고물가·고금리·고환율이라는 경제적 환경이 지속되면서 소비자들의 생활이 점점 어려워지고 있다. 이에 따라 가성비 높은 식사를 찾으려는 소비자들의 수요는 더욱 높아질 것으로 예상된다.

 

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기사 - 주민영 기자
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