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바른일보 기사 입력 : 2024-10-25 10:50

최근 경남 진주에서 발견된 공룡 발자국 화석이 조류 비행의 기원을 보여준다는 연구 결과가 발표됐다.

해당 화석은 세계 최초로 조류 비행의 기원을 간직한 것으로 확인되었으며, 연구팀은 소형 육식 공룡인 랩터의 발자국을 분석해 이 결론에 도달했다.

발자국은 중생대 백악기 1억1000만 년 전의 것으로, 랩터는 참새 정도 크기였지만, 1초에 10.5m를 달릴 수 있는 빠른 속도를 기록했다.

연구자들은 이 속도가 날개를 펄럭이며 달리는 '날갯짓하며 달리기' 행동에서 비롯된 것으로 해석했다. 이는 공룡과 비행 사이의 연결 고리로 여겨진다.

연구팀은 이 발자국이 조류 비행의 기원을 이해하는 데 중요한 의미가 있다고 강조하며, 향후 더 많은 발자국 화석 발견의 가능성도 제기했다. 연구에 참여한 김경수 교수는 한국에서 발견된 화석이 조류 비행의 기원을 밝혀낼 수 있어 기쁘다고 밝혔다.

기사 - 조규봉 기자 Kyu-bong38@barunilbo.com